Google Suncatcher 原型太空数据中心上线，搭载四颗 TPU 运行 Gemma 4

Google Suncatcher 的原型太空数据中心在本月随 SpaceX Falcon 9 火箭与 100 多个航天器一同发射后，已完成约三周的调试流程，测试各子系统，目前上线并与地面通信。卫星搭载四颗 Google TPU，发电功率最高 1 kW，目标是为此后近距离编队飞行、在轨执行大规模推理负载的卫星网络铺路。 受 TPU 功耗限制，卫星一次只能开启一颗 TPU，持续约二十分钟，这给本就困难的空间到地面通信增加了复杂度。本周地面工程师发出首个提示词，要求预载在卫星上的 Google DeepMind Gemma 4 写一首关于身处太空的俳句，并让航天器报告卫星周围的轨道状况。Google 发言人称卫星运行正常。 后续测试将考察芯片在热应力和空间辐射环境下的表现。Google 曾在地球上的粒子加速器中广泛测试 TPU，但辐射可能引发比特翻转，使内存中的存储值出错，从而在不触发常规监控工具的情况下损坏数据。地面测试显示辐射对推理负载影响较小、对模型训练影响更大，现在团队将在真实环境中评估这些动态。 若这颗卫星上的 TPU 被证明可用，下一步是在 2027 年发射两颗搭载先进芯片的卫星，支持更高发电功率并演示星间光链路。Google 的 Starcloud 项目在太空数据中心构想中较为独特，计划通过卫星间高速链路支撑协同的分布式负载；SpaceX 的数据中心预计也使用激光链路，但轨道间距过大，难以有效共享算力。Starcloud 和 Cowboy Space 等公司则预期在单颗卫星上执行推理负载。 Google 与 SpaceX 的构想紧密相关。Alphabet 持有 SpaceX 的重要投资股份，两家公司要发射轨道数据中心都需要仍处于研发中的重型运载火箭 Starship 实现完全且快速复用。Suncatcher 研究人员本月早些时候发表的一篇同行评审分析估计，SpaceX 需要让 Starship 飞行 1,800 次，才能达到其早期运载工具所实现的同等学习驱动成本下降。Suncatcher 是典型的 Google 登月项目，重点在设计 2030 年代具备经济性的基础设施。 更正：Suncatcher 原型卫星搭载四颗 TPU，但一次只能运行一颗。